Unglaubliche Bilder zeigen, wie zwei stellare Strahlen aus einer Sternentstehungsregion herausschießen

Junge Sterne machen bei ihrer Geburt eine Menge durch. Manchmal stoßen sie Strahlen aus ionisiertem Gas aus, die MHOs genannt werden – Molecular Hydrogen emission-line Objects. Neue Bilder von zwei dieser MHOs, auch stellare Jets genannt, zeigen, wie komplex sie sein können und wie schwierig es für Astronomen ist, sie zu verstehen.

Stellare Jets von jungen Sternen sind gar nicht so selten. Junge Sterne erzeugen sie, wenn sie Ausbrüche von Material aus ihren gegenüberliegenden Seiten herausschleudern. Sie bilden sich nur, wenn junge Sterne noch wachsen und Material akkretieren. Astronomen vermuten, dass Wechselwirkungen zwischen den Magnetfeldern des Sterns und dem Material, das die Sternscheiben umgibt, die Jets erzeugen. Manchmal bestehen die Jets aus knotenförmigem Material, manchmal sind sie kontinuierlich und gekrümmt.

Eine neue Studie untersucht zwei dieser MHOs und ihre Umgebung. Die Autoren nutzten archivierte Daten und neue Beobachtungen, um ein Modell zu entwickeln, das sie erklärt. Sie haben Fortschritte gemacht, aber keine festen Schlussfolgerungen. Aber ihre Arbeit zeigt, wie komplex MHOs sein können. Und wie ansprechend sie für das Auge sein können.

Die Arbeit trägt den Titel „High-resolution images of two wiggling stellar jets, MHO 1502 and MHO 2147, obtained with GSAOI+GeMS“. Die Fachzeitschrift Astronomy and Astrophysics wird die Arbeit veröffentlichen, und sie ist derzeit auf der Pre-Press-Website arxiv.org verfügbar. Der Hauptautor ist L.V. Ferrero von der Universidad Nacional de Córdoba in Argentinien.

Die beiden Jetsysteme in dieser Studie weisen unterschiedliche Morphologien auf. Bei einem handelt es sich um ein Paar gekrümmter, schlangenförmiger Jets. Bei dem anderen handelt es sich um ein Paar von Jets, die aus verknoteten Gasklumpen bestehen, die aneinander gekettet sind – jedes der Paare entstand in einer anderen Art von stellarer Umgebung.

Die gekrümmten Jets haben den Namen MHO 2147 und befinden sich in etwa 10.000 Lichtjahren Entfernung in der Region Ophiuchus. Die Astronomen vermuten, dass die stellare Quelle, die für die Jets verantwortlich ist, IRAS 17527 ist, die 2011 entdeckt wurde. Irgendeine Wechselwirkung zwischen der Quelle und ihrer Umgebung sorgt für die gekrümmte Form der Jets, aber die stellare Quelle ist nicht sichtbar. Die Jets sind gekrümmt, weil sie im Laufe der Zeit in verschiedene Richtungen zeigen, und ihre sehnige Form lässt auf eine kontinuierliche Emission ohne Unterbrechung schließen. In ihrer Veröffentlichung weisen die Astronomen darauf hin, dass die Richtungsänderung der Jets auf Gravitationseinflüsse von nahen Sternen zurückzuführen ist.

Astronomen entdeckten IRAS 17537 im Jahr 2011 und identifizierten ihn als junges stellares Objekt (YSO) mit etwa 12 Sonnenmassen. Damals gab es Hinweise auf einen zweiten Begleitstern. In dieser neuen Studie wurde IRAS 17527 genauer untersucht. Die Autoren glauben, dass ein Dreifachsternsystem für die gekrümmte Morphologie des Jets verantwortlich sein könnte.

MHO 2147 befindet sich in einer Infrarot-Dunkelwolke (IDC). Eine IDC ist eine kalte, dichte Region innerhalb einer Molekülwolke, die bei den Infrarot-Wellenlängen, die die Astronomen in dieser Studie beobachtet haben, undurchsichtig ist. Die Astronomen wissen noch nicht viel über die IDCs, denn sie wurden erst 1996 entdeckt. Aber es gibt Hinweise darauf, dass sie die frühesten Stadien der Sternentstehung darstellen könnten, insbesondere bei massereichen Sternen.

Ein schwächerer Jet namens MHO 2148 befindet sich in der gleichen Region wie MHO 2147 und ist senkrecht dazu ausgerichtet. MHO 2148 hat nicht die gleiche Quelle wie MHO 2147, könnte aber von einem Begleitstern stammen.

Der Text basiert auf dem Beitrag „Incredible Image Shows Twin Stellar Jets Blasting Out of a Star-Forming Region“ von Evan Gough der Website universetoday.com und ist unter der Lizenz CC BY 4.0 verfügbar.